LHCの再稼動は２００９年６月下旬

http://physicsworld.com/cws/article/news/36973

２００８年９月１９日に緊急停止して以来、修復作業が続いているスイスのジュネーブ郊外にある研究施設ＣＥＲＮが持つ巨大はドロン衝突加速器（ＬＨＣ）の再稼動時期が発表された。前回の中間発表では４月ごろという予定だったのが、かなり遅れてしまっている。原因は、セクター３−４間の４重極磁石と２重極磁石を間を挟む電気配線の接続不良によって電気アークが発生し、真空管を覆う液体ヘリウムが入った官に穴を開けて、気化したヘリウムガスの圧力によって周りを破壊してしまった、というのが大まかな事故の現象。さらに最近のレポートによれば、磁石間を繋ぐコネクション部分の金属は超伝導状態にならずに若干抵抗をもっているらしい（液体ヘリウムの外部にむき出しになっているため）。その部分はもちろん地上のテストでは十分にコントロールできていることは確認していたんだけど、ＬＨＣのトンネル内に磁石を入れるには一旦分解しなくちゃいけない。それで再配置のときに電気配線を間違えていたらしくて、そこに巨大な電気抵抗が発生して事故に発展してしまったというのが現在までに判明している事故原因とのこと。

交換や洗浄を要する磁石はセクター３−４の５５個の４重極磁石のうち１４個、１５４個の２重極磁石うちの３９個の合計５３個が必要となる。これらは一旦地上に運ばれて使える部分と交換する部分に分けた上で、もう一度地下に配置する。同時に、他のセクターのチェックはもちろんの事、ヘリウム漏洩による圧力に耐えるための補強工事を行った後、圧力テストをしてヘリウムを注入し装置を冷やして実験を開始できる時期が来年夏の初めだということだ。機材のスペアは揃っているので、結局交換と点検作業に手間を掛けさせられるみたい。２度目はない事を願うばかりだ。